Todos nacemos con un lente dentro del ojo que se encarga de enfocar de lejos y de cerca llamado cristalino. Este lente es trasparente, pero cuando sus proteínas se descomponen y se nublan, cambia de color y se opaca llamándose catarata.

Problemas de la visión con catarataCuando se tiene esta patología es similar a mirar a través de un parabrisas empañado o empolvado, las cosas pueden lucir borrosas, nubladas o menos coloridas.
La mayoría de cataratas están relacionadas con la progresión de la edad, y se desarrollan gradualmente. Como resultado, es posible que no se perciban de inmediato los cambios en la visión o las señales en su estado temprano de desarrollo.

Síntomas:

• Visión borrosa
• Ver doble
• Mucha sensibilidad a la luz (especialmente a las luces de autos por la noche)
• Dificultad para ver bien de noche o necesitar más luz para leer
  • Ver los colores atenuados o amarillentos.

¿Qué las causa?El envejecimiento es la más común. A partir de los 40 años, las proteínas normales del cristalino comienzan a desintegrarse. Esto hace que el cristalino se nuble. Después de los 60 años todas las personas tienen cierto grado de catarata. Sin embargo, puede que no tenga problemas de visión hasta años después.

Otras causas son:

• Trauma ocular, una cirugía de ojos o tratamientos de radiación en la parte superior del cuerpo.
• Haber pasado mucho tiempo bajo el sol, especialmente sin gafas de sol que le protegen los ojos de los rayos ultravioletas (UV).
• El uso de ciertos medicamentos como los corticoides.

¿Es posible retrasar su desarrollo?Proteger los ojos de la luz solar es la mejor manera. Use gafas de sol que filtren los rayos de luz ultravioleta (UV) del sol. También puede usar anteojos normales con una capa transparente anti UV.

Diagnóstico de las cataratas

Se hace a través de un examen oftalmológico completo:

• Examen con lámpara de hendidura: Con este microscopio especial, el médico puede examinar de cerca la córnea de los ojos, el iris, el cristalino y el espacio entre el iris y la córnea.
• Examen con dilatación de las pupilas: Cuando las pupilas se abren y el médico puede ver más claramente la parte posterior y el fondo de ojo. Utilizando la lámpara de hendidura o un instrumento llamado oftalmoscopio se busca señales de cataratas, glaucoma y otros posibles problemas con la retina y el nervio óptico.
• Prueba de refracción y agudeza visual: Esta prueba evalúa la nitidez y claridad de su visión, y si se requiere una medida de lentes. La capacidad de ver letras de diferentes tamaños es evaluada individualmente en cada ojo.

¿Qué debo hacer si me han diagnosticado cataratas?

• Hágase un examen de ojos cada año si es mayor de 65 años de edad, o cada dos años si es menor.
• Proteja sus ojos de la luz ultravioleta mediante el uso de gafas de sol y use sombrero.
• Dejar de fumar ya que es un factor de riesgo para desarrollar cataratas.
• Utilice luces más brillantes para la lectura. Una lupa también puede ser útil.
• Limite el manejo nocturno de automóvil, toda vez que comience a ver halos o haya problemas de deslumbramiento.
• Cuide otros problemas de salud, especialmente la diabetes.
• Obtenga los anteojos o lentes de contacto apropiados para corregir su visión.

Cuando sus actividades regulares se vuelvan difíciles de realizar, considere una cirugía de cataratas. Para poder tomar la decisión correcta en torno a una cirugía de cataratas y discuta el procedimiento quirúrgico a fondo con su oftalmólogo.

Tratamiento de las cataratas

No use gotas u otros tratamientos para los ojos que se anuncien como disolventes o eliminadores de cataratas. No existe prueba alguna de que las cataratas puedan disolverse con gotas para los ojos. Una cirugía de cataratas es la única manera de eliminarlas.

Si los síntomas de catarata no le molestan demasiado, no hace falta removerla. Quizá sólo necesite una nueva receta de anteojos para ver mejor. Debe considerar la cirugía de las cataratas cuando esta anomalía le impide hacer cosas que quiere o necesita hacer.

¿En qué consiste la cirugía de catarata?En esta cirugía se extrae el cristalino opaco (catarata) y se reemplaza con una lente artificial llamado lente intraocular. Existen distintas técnicas de cirugía y tipos de lentes intraoculares, temas que debe discutir con su oftalmólogo para determinar cuál se adapta mejor a su estilo de vida y expectativas.

Las cataratas son la causa más común de pérdida de la visión en las personas, pero pueden ser tratadas. Usted, y su oftalmólogo deben hablar sobre sus síntomas y juntos decidir si está listo para la cirugía.