Un logro innovador en el trasplante de órganos, ofreciendo esperanza a miles
de personas que han perdido la capacidad de hablar, tragar y respirar por sí
mismas debido a la disminución de la función o la pérdida de la laringe. Un
equipo multidisciplinario de médicos en Arizona realizó el tercer trasplante
total de laringe conocido en los Estados Unidos. El caso también alcanza una
hazaña médica como el primer trasplante laríngeo total conocido en un
paciente con cáncer activo.
“La cirugía y el progreso del paciente excedieron nuestras expectativas”, dice
el Dr. David Lott, presidente del Departamento de Otorrinolaringología
(ENT) – Cirugía de Cabeza y Cuello/ Audiología de Mayo Clinic en Arizona.
“Este es un gran logro al lanzar lo que creemos ser el futuro del trasplante
laríngeo.”
Un artículo del Dr. Lott sobre el caso publicado en la revista médica Mayo
Clinic Proceedings. La laringe se encuentra en la garganta y se conoce
comúnmente como caja de voz. El trasplante de laringe es un procedimiento
raro y complejo, realizado solo unas pocas veces en el mundo. Y lo que es
aún más notable, el equipo de Mayo Clinic realizó con éxito el trasplante de
laringe en un paciente con un cáncer activo, convirtiéndose en uno de los
primeros casos de este tipo en todo el mundo.
Seis cirujanos de la citada organización realizaron el trasplante de 21 horas,
que incluyó la laringe, la tráquea, la faringe, el esófago, la tiroides, las
glándulas paratiroides, y una compleja red de vasos sanguíneos y nervios.
El trasplante se realizó en Marty Kedian, un hombre de Massachusetts
que luchó contra una forma rara de cáncer de laringe llamada
condrosarcoma.
Durante 10 años, Kedian se sometió a docenas de operaciones, que acabaron
por robarle la voz y la capacidad de tragar y respirar con normalidad. Hace
varios años, Kedian tuvo que someterse a una traqueotomía que le permitió
respirar a través de un orificio en el cuello. Dice que la traqueotomía,
combinada con la pérdida de la voz, mermó considerablemente su calidad de
vida.
“Estaba vivo, pero no vivía”, dice Kedian. “Me encanta hablar con la gente
allá donde voy, pero no podía. Me sentía extraño y no salía a ningún sitio”.
Después de años de cirugías, los médicos le dijeron que su única opción
restante era someterse a una laringectomía y extirpar su laringe cancerosa.
Kedian se negó.
“Yo no quería una laringectomía. Quería encontrar una manera de recuperar
mi calidad de vida”, dice él.
Kedian encontró lo que buscaba en el Programa de Trasplante de Laringe y
Tráquea de Mayo Clinic, donde el Dr. Lott lideraba el primer ensayo clínico
conocido sobre trasplante de laringe en Estados Unidos.
Tras ser aceptado como paciente para el ensayo clínico, Kedian y su esposa,
Gina, se trasladaron a un hogar temporal en Phoenix. De esta manera se
convirtió en el primer paciente de Mayo en someterse a un trasplante de
laringe total exitoso.
“Quería este trasplante para poder hablar y respirar normalmente con mi
nueva nieta. Quiero leer sus cuentos para dormir con mi propia voz”, dice
Kedian.
Dado que el caso se realizó como parte de un ensayo clínico, se considera un
paso crucial para que el procedimiento esté disponible para una población
más amplia.
“Hasta ahora, los trasplantes de laringe se han realizado como medidas
extraordinarias”, explica el Dr. Lott. “El ensayo clínico nos permite llevar a
cabo una verdadera investigación científica destinada a investigar
exhaustivamente la seguridad y eficacia del trasplante laríngeo como una
opción confiable para los pacientes”. Ahora, el programa está aprobado para
realizar más trasplantes de laringe en los próximos años.
La Sociedad Americana Contra el Cáncer estima que habrá 12.620 nuevos
casos de cáncer de laringe en los Estados Unidos este año. Hasta ahora,
muchos de estos pacientes tenían pocas esperanzas de que el trasplante de
laringe fuera una opción posible en el futuro debido al riesgo asociado al uso
de terapia inmunosupresora. Los pacientes trasplantados reciben terapia
inmunosupresora para disminuir la respuesta inmunitaria del organismo, lo
que reduce el riesgo de rechazo del órgano. Sin embargo, los fármacos
inmunosupresores también aumentan el riesgo de propagación del cáncer.
El caso de Kedian era único. Ya estaba en tratamiento inmunosupresor
por un trasplante de riñón anterior.
“Tener un paciente con un cáncer activo que ya tenía su propia supresión
inmune nos permitió realizar el trasplante de manera segura sin introducir
riesgos adicionales de una manera que nunca antes se había hecho”, explica el
Dr. Girish Mour, director médico del programa.
El Dr. Lott añade: “Poder realizar este trasplante en el contexto de un cáncer
activo en un paciente que ya recibía tratamiento inmunosupresor, bajo el rigor
y la supervisión de un ensayo clínico, nos permitió dar ese paso vital hacia
una mejor comprensión de la seguridad para los pacientes con cáncer y
convertir potencialmente el trasplante de laringe en una opción estándar”.
Extirpar el cáncer fue la principal prioridad del equipo quirúrgico.
“En primer lugar, extirpamos la laringe cancerosa del Sr. Kedian”, explica el
Dr. Lott. “Luego, con la seguridad de nuestro equipo de que el cáncer había
desaparecido, nos centramos en el trasplante”.
Cuatro meses después de la operación, Kedian puede hablar con su nueva
voz, tragar y respirar por sí mismo, lo que el Dr. Lott califica de
extraordinario.
“El Sr. Kedian ya ha recuperado alrededor del 60% de su voz, algo que no
habría pensado que ocurriría hasta dentro de un año por lo menos. Sigue
hablando con la misma voz y el mismo acento de Boston que tenía antes del
cáncer”, dice el Dr. Lott. “También puede comer hamburguesas, macarrones
con queso, casi cualquier cosa, y tragar sin problemas. Su respiración también
sigue mejorando constantemente”.
Los médicos tienen previsto retirar la cánula de traqueotomía cuando Kedian
recupere plenamente la capacidad de respirar por sí mismo.
“Este caso supone un avance monumental. Representa el futuro del trasplante
laríngeo, en el que todos los pacientes que necesiten una laringectomía total
tendrán la opción de una reconstrucción que les permita mantener su calidad
de vida”, afirma el Dr. Marshall Strome, que hizo historia médica al realizar
el primer trasplante laríngeo total del mundo en 1998. “Con el ensayo clínico
en marcha, el Dr. Lott y su equipo están en condiciones de hacer avanzar el
campo de una manera que ningún otro programa puede lograr actualmente. El
equipo de Mayo ha descubierto el santo grial para el tratamiento del cáncer
laríngeo, que creo que se hará realidad a finales de esta década”.
El Dr. Lott considera el caso de Kedian la culminación de sus dos décadas de
investigación. Además del ensayo clínico, el equipo de investigación del Dr.
Lott está investigando formas de restaurar la función laríngea mediante la
mejora de las técnicas de trasplante y tecnologías pioneras de medicina
regenerativa.
“Me propuse convertirme en cirujano laríngeo e investigador para construir
un programa que está haciendo avanzar los límites de la ciencia”, dice el Dr.
Lott. “Nos dedicamos a las miles de personas que padecen disfunción laríngea
y a encontrar opciones fiables que preserven su salud y su calidad de vida. De
eso trata este ensayo clínico”.
Kedian. Está emocionado por volver a estar con su familia y amigos para leer
cuentos para dormir a su nieta. Kedian también planea usar su propia historia
para inspirar a otros y ser una voz de esperanza.
“Mayo y el Dr. Lott ayudaron a recuperar mi calidad de vida”, afirma Kedian.
“Mi trabajo ahora es mejorar. Mi siguiente tarea será mostrar a los demás que
ellos también son capaces de hacer esto”.
Fuente: Mayo Clinic