Dra. Alexandra Araujo 

Médico Psiquiatra Panamá

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La depresión posparto (DPP) es una patología mental que puede afectar a alrededor de 25% de la población femenina. Las adaptaciones tanto físicas y psicológicas en las madres pueden asociarse a un conflicto de intereses entre sus deseos personales y las nuevas responsabilidades como madre. Esta nueva etapa predispone a un estrés psicológico y etapa de vulnerabilidad para la aparición de un trastorno de estado de ánimo. 

Es una alteración del estado de ánimo que ocurre en los primeros 12 meses después del parto y que se encuentra dentro de un espectro de diagnósticos psiquiátricos relacionados con el embarazo. Las adaptaciones corporales, psicológicas y sociales, tales como el cambio de rol a nivel familiar, el vínculo con el bebé, la nueva responsabilidad asumida y los cambios en el cuerpo pueden afectar el estado de ánimo y producir una depresión posparto. 

Es importante comprender que además de la depresión posparto, también existen las condiciones de psicosis y tristeza posparto. La tristeza posparto es popularmente conocida como Baby Blues, esta suele aparecer entre los dos y cuatro días posteriores al parto, presenta una duración e intensidad variable y los síntomas son de alivio espontáneo y no requieren atención médica. Mientras que, la psicosis posparto consiste en un episodio afectivo con síntomas psicóticos y es más común en madres primerizas.

La DPP es un problema de salud pública y dadas las repercusiones en el bienestar de la madre y del bebé es importante realizar un diagnóstico temprano y oportuno. Sin embargo, existe una percepción errónea de que este trastorno está asociado con debilidad y una inadecuada maternidad, por lo cual muchas mujeres reprimen los sentimientos de tristeza para no ser juzgadas.

Durante la gestación y el posparto se generan variaciones bioquímicas, hormonales, psicológicas y sociales que multiplican el riesgo de sufrir un trastorno psiquiátrico. Aproximadamente el 80% de las mujeres tienen alguna alteración durante este periodo, que puede ir desde molestias leves y transitorias, como tristeza, llanto, angustia y dificultad de vincularse con su hijo, hasta situaciones graves como inclinaciones suicidas.

Los factores de riesgo como el estrés, el antecedente de trastornos del estado de ánimo o de ansiedad, tanto durante el embarazo como en otras etapas de la vida, la falta de apoyo social, un temperamento difícil o problemas de salud del bebé, un historial de problemas maritales, violencia de pareja, abuso en el pasado y otras experiencias traumáticas, sumado a los diversos mecanismos neuroendocrinos, neuroinflamatorios, alteraciones sinápticas, factores genéticos y antecedentes familiares, desempeñan un papel importante en esta enfermedad.

El diagnóstico de esta condición, se deben tomar en cuenta tanto elementos conductuales como orgánicos. Dentro de los conductuales los más comunes son humor depresivo, falta de interés o placer en actividades, alteración del sueño, pérdida de energía, agitación o retraso psicomotor, sentimientos excesivos de culpa, disminución de la concentración e ideas suicidas.

Si presenta síntomas leves, normalmente, son referidas al cuarto de urgencias en donde se le asigna una consulta psiquiátrica para una mayor evaluación. Mientras que, si se trata de un caso severo se recurre a la hospitalización del paciente para así́ disminuir el riesgo de suicidio.

La DPP es una enfermedad común, incapacitante y tratable. Es la complicación psiquiátrica más frecuente en el periodo posnatal, y debido a la forma en que puede influir en el bienestar de la madre y el bebé, además de impactar negativamente en el niño en su desarrollo cognitivo, conductual y emocional, trayendo consigo desenlaces duraderos, es de suma importancia abordarla correctamente.

Es frecuente que la DPP no se detecte tempranamente y que por lo tanto su tratamiento no sea oportuno, generando un deterioro significativo en la salud de las mujeres debido a los prolongados síntomas. En un intento de evitar estos efectos negativos, se sugiere que las mujeres embarazadas y en el posparto que presenten mayor riesgo de DPP reciban intervenciones de asesoramiento, y explorar tratamientos farmacológicos destinados a prevenir la DPP, aunque se deben obtener conclusiones más sólidas acerca de la eficacia de los antidepresivos en la prevención de la DPP.

Las opciones apropiadas para el tratamiento de la DPP dependen de la gravedad de los síntomas de la madre, así como de su funcionalidad, que puede incluir la habilidad para atender y relacionarse adecuadamente con el bebé. Existen varias estrategias de tratamiento para la depresión posparto, desde medicamentos, psicoterapia hasta terapia hormonal.

Recordemos no subestimar los síntomas ya que en algunas ocasiones los síntomas depresivos se pueden solapar con otras patologías o estados del ánimo.   Si ha escuchado a alguien que ha padecido DPP, recuerde que este es un padecimiento tratable y con la ayuda correspondiente puede mejorar la calidad de vida tanto de la madre como de su bebé.