Especialista en Urología  y Cirugía Robótica

Trabajar en cirugías complejas en el sector público y privado, una formación académica que lo llevó a vivir una experiencia enriquecedora en el Viejo Continente, premios por sus investigaciones, jugar al ajedrez y los videojuegos estimulando la mente para la resolución de problemas, son algunos de los rasgos que caracterizan al urólogo Armando De Gracia Nieto. 

Selecta Magazine conversó con el especialista en urología oncológica sobre sus tratamientos innovadores, reflexiones, papel como docente para la formación de nuevos profesionales y otros aspectos más. 

1- Es médico especializado en urología oncológica, con un enfoque en el tratamiento de diversos tipos de cáncer urológico, incluidos los de próstata, vejiga, riñón, testículo y pene. ¿Cuál es la situación actual de estas patologías en Panamá?

En Panamá, las patologías urológicas oncológicas como el cáncer de próstata, vejiga, riñón, testículo y pene tienen una prevalencia significativa. El cáncer de próstata es el más común entre los hombres, con una alta incidencia debido a factores tanto genéticos como ambientales. El cáncer de vejiga y riñón también se presentan con frecuencia, mientras que los cánceres de testículo y pene son menos comunes pero igualmente relevantes en nuestra práctica clínica. La detección temprana y el acceso a tratamientos avanzados siguen siendo desafíos, por lo que enfatizamos la importancia de la educación, la prevención y la adopción de tecnologías innovadoras para mejorar los resultados en los pacientes.

2- En Panama Cancer Clinic se realizan cirugías abiertas, laparoscópicas (utilizadas principalmente en enfermedades del riñón) y cirugías robóticas (empleadas en el tratamiento del cáncer de próstata, riñón, vejiga, entre otras patologías). ¿Podría explicarnos más acerca de estos innovadores procedimientos?

En Panama Cancer Clinic, utilizamos técnicas avanzadas como la cirugía abierta, laparoscópica y la cirugía robótica. La cirugía laparoscópica, empleada principalmente en enfermedades del riñón, ofrece beneficios como menores incisiones, menor pérdida sanguínea, menor dolor postoperatorio y una recuperación más rápida. Por otro lado, la cirugía robótica, especialmente en el tratamiento del cáncer de próstata, riñón y vejiga, proporciona una precisión incomparable gracias a la visión tridimensional y la mayor maniobrabilidad de los instrumentos quirúrgicos. Esto resulta en menos complicaciones, una recuperación más rápida y mejores resultados oncológicos.

3-¿En qué consiste la cirugía para la incontinencia femenina?

La cirugía para la incontinencia urinaria femenina está diseñada para corregir la pérdida involuntaria de orina que puede ocurrir debido a debilidad en los músculos del suelo pélvico, envejecimiento, embarazo o parto. Los procedimientos más comunes incluyen la colocación de una malla suburetral (sling), que proporciona soporte a la uretra, y la colposuspensión, que levanta la vejiga y la uretra para prevenir la fuga de orina. Estas cirugías suelen tener altas tasas de éxito y pueden mejorar significativamente la calidad de vida de las pacientes.

4-También se especializa en cirugías peneanas, oncológicas endoscópicas y oncológicas abiertas. ¿En qué situaciones se recomiendan estos tipos de procedimientos?

Los procedimientos como la cirugía peneana, la cirugía oncológica endoscópica y la cirugía oncológica abierta se recomiendan según el tipo y estadio del cáncer, así como las características individuales del paciente. La cirugía peneana puede ser necesaria en casos de cáncer de pene o malformaciones. La cirugía oncológica endoscópica es una opción para tumores en la vejiga y uretra que pueden ser accesibles a través de instrumentos endoscópicos. La cirugía oncológica abierta, aunque más invasiva, sigue siendo el tratamiento de elección para ciertos tipos de tumores renales, testiculares y en casos donde se requiere una resección más extensa.    

5-Debido a factores culturales, el cáncer de próstata presenta la mayor incidencia entre la población masculina. Como jefe del Servicio de Urología Oncológica del Instituto Oncológico Nacional, ¿qué recomendaciones podría ofrecer para abordar esta situación?

Como jefe del Servicio de Urología Oncológica del Instituto Oncológico Nacional, recomiendo encarecidamente a los hombres mayores de 40 años o aquellos con antecedentes familiares de cáncer de próstata que realicen chequeos regulares, incluido el examen de antígeno prostático específico (PSA) y el tacto rectal. También es fundamental promover un estilo de vida saludable, que incluya una dieta balanceada, ejercicio regular, y evitar factores de riesgo como el tabaquismo. La educación y la concienciación son clave para superar las barreras culturales y fomentar la detección temprana.

6-Tras completar su formación en la Universidad de Panamá, continuó su educación en Europa. ¿Podría compartirnos su experiencia durante su estancia en ciudades como Barcelona, Valencia y París?

Viví en Europa durante casi nueve años, tiempo en el cual me formé en centros de alto volumen y complejidad. Mi experiencia en Europa, especialmente en ciudades como Barcelona, Valencia y París, fue profundamente enriquecedora tanto a nivel profesional como personal. Realicé mi especialización en Urología en la Fundación Puigvert de Barcelona, el servicio de urología más grande de España. Me entrené en Cirugía Robótica y técnicas mínimamente invasivas en el Instituto Mutualista Montsouris de París, uno de los centros más prestigiosos y con mayor volumen de cirugía robótica en Francia. También formé parte del equipo del Instituto Valenciano de Oncología y de la Unidad de Urología Oncológica del Hospital de Manises, ambos en Valencia, España. Tuve el privilegio de aprender de algunos de los más destacados especialistas en urología oncológica a nivel mundial y de participar en investigaciones de vanguardia. Este esfuerzo culminó con la obtención del título de Fellow of The European Board of Urology (FEBU), así como el Título Oficial de Médico Especialista en Urología Español, posteriormente homologado en Panamá. Además, esta experiencia me permitió incorporar técnicas avanzadas y conocimientos innovadores que aplico diariamente en mi práctica en Panamá, mejorando así la calidad de atención a nuestros pacientes.

7-¿Qué es lo que más satisfacción le genera al trabajar en el sector público?

Trabajar en el sector público, y específicamente como jefe del Servicio de Urología Oncológica y como Jefe de los Servicios Oncológicos Quirúrgicos del Instituto Oncológico Nacional, ofrece múltiples satisfacciones que trascienden lo profesional para tocar lo personal y lo ético. Uno de los aspectos más gratificantes es la oportunidad de servir a una comunidad diversa, brindando atención médica de alta calidad a todos los pacientes, independientemente de su condición socioeconómica. En un país como Panamá, donde las disparidades en el acceso a la salud aún existen, desempeñar este rol en un hospital público significa ser un pilar en la promoción de la equidad en la atención sanitaria.

Además, el trabajo en el sector público permite estar a la vanguardia en la implementación de programas de salud pública, especialmente en la detección temprana, la prevención y el tratamiento del cáncer urológico. Esto se traduce en un impacto directo y positivo en la salud de la población. Como jefe de servicios quirúrgicos, tengo la responsabilidad y el privilegio de liderar un equipo de profesionales altamente capacitados, comprometidos con la mejora continua de los protocolos de atención y con la adopción de nuevas tecnologías y prácticas innovadoras que puedan beneficiar a nuestros pacientes.

Otra satisfacción importante radica en la posibilidad de formar a las futuras generaciones de médicos y especialistas. El entorno hospitalario público ofrece un campo de aprendizaje dinámico donde se pueden transmitir conocimientos, experiencias y valores fundamentales como la ética, la empatía y el servicio al prójimo. Ser parte del proceso de formación de nuevos profesionales que continuarán mejorando la atención urológica en el país es, sin duda, una de las mayores recompensas de mi carrera.

En el ámbito personal, trabajar en un hospital público también es profundamente enriquecedor. Se trata de un entorno que desafía constantemente mis habilidades como médico y como líder, promoviendo el desarrollo continuo de competencias tanto técnicas como interpersonales. Además, me permite conectarme más profundamente con los pacientes y sus familias, comprender sus preocupaciones y aspiraciones, y acompañarlos en cada paso de su tratamiento, lo cual es un privilegio que difícilmente se experimenta en otros contextos profesionales.

Por último, ser parte de un hospital público en un rol de liderazgo también implica la posibilidad de influir en políticas de salud y de participar activamente en el desarrollo de estrategias para mejorar los servicios de salud. Esto puede incluir desde la planificación de campañas de concienciación hasta la implementación de nuevos programas de investigación clínica o la adopción de nuevas tecnologías. La posibilidad de contribuir al fortalecimiento del sistema de salud del país y mejorar la calidad de vida de los pacientes es una fuente constante de motivación y satisfacción.

En resumen, trabajar en en el Instituto Oncológico Nacional como jefe del Servicio de Urología Oncológica y Jefe de los Servicios Oncológicos Quirúrgicos, no solo permite brindar atención médica de alta calidad a quienes más lo necesitan, sino que también ofrece la oportunidad de liderar el cambio, formar a la próxima generación de médicos y, sobre todo, hacer una diferencia real en la vida de las personas y en la sociedad en general. ¡Pienso que es algo muy humano! 

8-Ha recibido múltiples premios por sus trabajos. ¿Podría contarnos más sobre sus investigaciones y los reconocimientos que ha obtenido? 

He tenido el privilegio de participar en múltiples investigaciones centradas en mejorar los resultados del tratamiento de cánceres urológicos, especialmente en áreas como la cirugía mínimamente invasiva y la terapia dirigida. Los reconocimientos que he recibido destacan nuestro trabajo en técnicas quirúrgicas avanzadas, incluyendo el tratamiento focal de tumores de riñón y próstata, la reconstrucción peneana tras amputación por cáncer, y la cirugía robótica para el cáncer de próstata. Entre estos premios se encuentran el prestigioso “Joaquín Albarrán” a la mejor presentación audiovisual en el Congreso Nacional de la Asociación Española de Urología (AEU) en Toledo, España, y haber sido finalista en el concurso “Rising Stars in Urology” de la AEU en Granada, España. También he obtenido el primer premio en la categoría de videos por una prostatectomía radical robótica guiada por fluorescencia en el IV Congreso de la Asociación Urológica de Centroamérica y el Caribe (AUCA) en 2023, así como otro primer premio por la técnica de penectomía parcial con reconstrucción de glande en el III Congreso AUCA 2022. Además, fui galardonado por trabajos sobre crioablación de tumor renal asistida por laparoscopia y crioablación percutánea de tumor en riñón trasplantado en este mismo congreso. Mi contribución a la docencia también ha sido reconocida, siendo profesor clínico de la Universidad de Panamá, de la Columbus University y la Universidad Latina de Panamá. Soy el actual coordinador de docencia del Servicio de Urología Oncológica en el Instituto Oncológico Nacional. Estos reconocimientos reflejan el esfuerzo colaborativo de mi equipo y nuestro compromiso inquebrantable con la innovación y la excelencia en la atención al paciente.

9-¿Qué suele hacer en su tiempo libre y sobre su lado humano qué nos puede decir?  

En mi tiempo libre, disfruto de actividades al aire libre como el running y los viajes, las cuales me permiten mantener un equilibrio saludable entre mi vida profesional y personal. También soy un apasionado de los videojuegos y el ajedrez, que no solo me brindan entretenimiento, sino que también estimulan mi mente y mejoran mis habilidades estratégicas, fortaleciendo mi concentración, capacidad de resolución de problemas y adaptabilidad a nuevas situaciones. Valoro profundamente el tiempo compartido con mi familia y amigos, y me gusta involucrarme en actividades comunitarias, así como colaborar con fundaciones que brindan apoyo a pacientes oncológicos. Actualmente, formo parte de la directiva de la Sociedad Panameña de Urología, donde colaboro activamente en la planificación y ejecución de iniciativas que buscan mejorar la práctica urológica en el país. Mi participación incluye la organización de congresos, talleres de actualización para especialistas, y la promoción de investigaciones que aborden los desafíos actuales en urología, con el objetivo de elevar los estándares de atención y fomentar el desarrollo profesional continuo entre los urólogos panameños. Creo firmemente en la importancia de mantener un enfoque humano en mi práctica médica, priorizando siempre la empatía y el respeto hacia los pacientes y sus familias.

10-Algo más que agregar.

Me siento afortunado de trabajar junto a un equipo excepcionalmente dedicado a mejorar la vida de nuestros pacientes, tanto en el Panama Cancer Clinic en el ámbito privado como en el Instituto Oncológico Nacional en el ámbito público. En ambos entornos, nos esforzamos por proporcionar una atención integral, basada en los últimos avances científicos y tecnológicos. Nos mantenemos firmemente comprometidos con la innovación y la educación continua, y aspiramos a seguir avanzando en la lucha contra el cáncer urológico mediante nuevas investigaciones, técnicas quirúrgicas de precisión, y la adopción de tecnologías de vanguardia que permitan brindar tratamientos más efectivos y personalizados.