Dra. Heidi Saavedra Pérez, MD, PhD
Médica Psiquiatra y Sexóloga
Es una enfermedad sistémica que afecta la forma en que el cuerpo utiliza la glucosa en la sangre. Se caracteriza por hiperglucemias y defectos en el metabolismo de los macronutrientes, debido a una alteración en la secreción o la función de la insulina.
La causa principal de la diabetes varía según el tipo:
- Diabetes tipo 1 (DM1): Ocasionada por la destrucción autoinmune de las células beta pancreáticas.
- Diabetes tipo 2 (DM2): El páncreas no produce suficiente insulina, una hormona que regula el movimiento del azúcar en las células. Y estas no responden de manera adecuada a la insulina y consumen menos azúcar.
En la actualidad, alrededor de 463 millones de adultos de entre 20 y 79 años tienen diabetes. Esto representa el 9.3% de la población mundial en este grupo de edad.
La alteración crónica en el metabolismo de la glucosa conlleva a múltiples complicaciones microvasculares, como la neuropatía, nefropatía y retinopatía diabética; y macrovasculares, que se conforman de la enfermedad coronaria, la enfermedad arterial periférica y el evento vascular cerebral.
Los principales mecanismos involucrados en la fisiopatología de estas complicaciones vasculares son la sobreproducción de especies reactivas de oxígeno, generación de productos finales de glicación avanzada, engrosamiento de la membrana basal capilar y activación anómala de cascadas de señalización intra y extracelulares.
Estas complicaciones vasculares producen cambios estructurales y funcionales, que originan disfunciones de los aparatos y sistemas.
La conducta sexual además de ser esencial para la supervivencia de la especie representa una fuente primordial de gratificación para el individuo y un vehículo importante de comunicación afectiva. Sus trastornos pueden ser causa de infelicidad, frustración y deterioro de relaciones interpersonales.
La sexualidad humana va a depender entonces de una compleja interacción de factores físicos y emocionales, como de la integración de elementos interpersonales, intelectuales y sociales.
La respuesta sexual humana involucra un conjunto de cambios cambios hemodinámicos, neurales y hormonales que afectan especialmente al funcionamiento de los órganos genitales y al cerebro, así como en grado diverso, a la totalidad del organismo.
Por otra parte muchos procesos patológicos no primariamente sexuales, como la diabetes, conllevan con frecuencia, sea como síntoma o como complicación de su tratamiento,a la aparición de disfunciones sexuales en hombres y en mujeres. El conocimiento de sus mecanismos permite su prevención y tratamiento.
Disfunciones sexuales en la mujer
En mujeres con DM1 las disfunciones sexuales pueden llegar a tener una prevalencia de 30% a 70 %, mientras que la prevalencia en las mujeres con DM2 varía según los estudios, desde 17% a 94 %.
Los mecanismos fisiopatológicos relacionados con estas disfunciones son las complicaciones vasculares y neuronales crónicas de la diabetes.
Las disfunciones sexuales que podemos encontrar son las siguientes:
- Deseo sexual hipoactivo: Deficiencia persistente o recurrente o ausencia de fantasías sexuales y deseo de la actividad sexual que causa malestar acusado o dificultades para relacionarse.
- Dispareunia: Dolor antes, durante o después del coito.
- Anorgasmia: Es la ausencia habitual del orgasmo tras la fase de excitación, producida a través de una estimulación que pueda considerarse adecuada en intensidad, duración y tipo.
Se ha demostrado que la diabetes afecta las fibras nerviosas sensoriales y autónomas. Cambios degenerativos y pérdida de fibras en fibras nerviosas amielínicas y las pequeñas fibras nerviosas mielinizadas aparecen antes y más gravemente en la neuropatía diabética, alterando la percepción a la temperatura, el dolor y las sensaciones táctiles.
Por otro lado, las fibras sensoriales mielinizadas grandes son responsables de la sensación de vibración y también se ven afectadas en la patogénesis de diabetes.
Durante las relaciones sexuales, el momento de vibración del pene dentro de la vagina es de crucial importancia y por lo tanto, la deficiencia en la sensación de vibración puede contribuir significativamente a la etiología de la disfunción sexual en la mujer.
La degeneración de grandes fibras mielinizadas, más comúnmente localizado en la pared vaginal, puede explicar en parte el deterioro de la vibración vaginal.
El clítoris está inervado por las fibras pélvica, pudenda y nervios hipogástricos y está bien conectado con segmentos de la médula espinal (L5 – S1, T12 – L4, S2 – S4), y con el sistema nervioso central. Las vías sensoriales se originan en la piel del clítoris. Existe una densa colección de corpúsculos de Pacini inervados por células mielinizadas de rápida adaptación aferentes, así como los corpúsculos de Meisner, Merckel y terminaciones nerviosas libres. Las aferencias pasan del nervio dorsal del clítoris al nervio pudendo. Esto sugiere una multisináptica circuito de neuronas implicadas en la función del clítoris y estos pueden verse afectados fácilmente como consecuencia de la diabetes.
Otros estudios reportan, además, que las mujeres con diabetes tienen, además, una reducción en la vasodilatación capilar y en la lubricación vaginal tras un estímulo erótico.
Todas estas disfunciones sexuales se correlacionan con la duración de la enfermedad, la presencia de complicaciones de diabetes, el porcentaje de hemoglobina glucosilada y la presencia de síntomas depresivos.
Por tanto, para el restablecimiento de una adecuada salud sexual en las mujeres es indispensable el tratamiento eficaz de la enfermedad y sus comorbilidades, así como la prevención de sus complicaciones.
Salud reproductiva en la mujer
Para llevar a cabo de manera precisa el proceso de reproducción se requiere no solo del acto sexual, sino además es preciso el adecuado funcionamiento del aparato reproductor y del sistema endócrino para asegurar la fertilización de un ovocito por un espermatozoide, así como su adecuada implantación y el desarrollo del embrión y el feto. La salud reproductiva, en ambos sexos, puede verse afectada también por la diabetes, tanto por sus complicaciones crónicas, así como por las alteraciones del estrés oxidativo y la glicación anormal de proteínas.
La diabetes en la mujer se relaciona con una disminución en la concentración de la hormona luteinizante y de la hormona folículo estimulante.
Las alteraciones reproductivas en mujeres con diabetes comprenden irregularidades en el ciclo menstrual, subfertilidad, y modificaciones en la edad de presentación de la menarquia y la menopausia.
Estudios realizados en pacientes con DM1 muestran que la menarquia, la telarquia y la pubertad presentan un retraso en su presentación, al compararse con mujeres sin diabetes. Además, las pacientes con ambos tipos de diabetes tienden a presentar una mayor prevalencia de ciclos menstruales irregulares y oligomenorrea.
La diabetes también está asociada con una mayor prevalencia de síndrome de ovario poliquístico, hiperandrogenismo y menor concentración plasmática de hormona antimülleriana, lo que puede sugerir una disminución y declive de la función ovárica normal. De hecho, en las pacientes con diabetes se ha reportado una menor tasa de fertilidad, alteraciones en el eje hipotálamo-hipófisisgonadal y una presentación temprana de menopausia.
Conclusiones
La diabetes mellitus es un padecimiento crónico y progresivo con complicaciones multisistémicas a corto y a largo plazo, lo que puede afectar la salud sexual y reproductiva, ya que produce alteraciones endocrinas y orgánicas.
Las disfunciones sexuales y reproductivas se asocian a diversos mecanismos fisiopatológicos metabólicos, endocrinológicos, vasculares y neuronales secundarios a la presencia de diabetes, por lo que, el tratamiento de estas deberá enfocarse no solo en la regulación de la glucemia, sino también, en la prevención y tratamiento de sus complicaciones, además de las implicaciones en la salud mental, salud sexual y en los ámbitos social como cultural.
Dra. Heidi Saavedra Pérez
Hospital Pacífica Salud
Consultorio 322
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Referencias:
- Erol et al. Does sexual dysfunction correlate with deterioration of somatic
sensory system in diabetic women? International Journal of Impotence Research (2003) 15, 198–202 & 2003 Nature Publishing Group All rights reserved 0955-9930/03.
- Amaro et al. Impact of diabetes mellitus on sexual and reproductive health.